Dankesrede von Gerd-Ulrich-Herrmann

Sehr geehrter Herr Rogge! Meine Damen und Herren!

Zunächst möchte ich Ihnen von ganzem Herzen für diese große Ehre danken. Die Ver­leihung des Johannes-Preises bedeutet mir außerordentlich viel. Ich betrachte diese Auszeichnung als erfreuliches und zugleich ermutigendes Zeichen dafür, dass mein Engagement in der Erforschung und Vermittlung von Aspekten unserer Ge­schichte anerkannt wird. Es bestärkt mich in der Überzeugung, dass die wissen­schaftliche Arbeit – wenn sie mit Gewissenhaftigkeit, Leidenschaft und dem Willen zur Verständigung geleistet wird – ihren Wert hat und vor allem wahrgenommen wird.

Lieber Rainer, ich bin Dir für Deine wohlwollenden Worte zur Verlei­hung des Johannes Preises sehr dankbar. Gerne blicke ich auf unsere gemeinsame, dreizehnjäh­rige und äußerst erfolgreiche Zusammenarbeit in der Kultur GmbH MOL zurück. Ich schätze es sehr, dass nach dem Ende unserer beruflichen Tätigkeit unser gemeinsa­mes Anliegen Geschichte erlebbar zu machen nicht abgebrochen ist.

Sehr geehrte Damen und Herren

Leider musste ich in den letzten Jahren feststellen, dass meine Arbeit an meiner letzten Arbeitsstätte über einen längeren Zeitraum hinweg mit unbegründeten Kritiken und persönlichen Anfeindungen konfrontiert war und bis heute seitens der Kreisverwaltung eine Unterstützung abgelehnt wird. Doch gerade diese Erfahrungen haben mir gezeigt, dass es wichtig ist, an dem festzuhalten, was man für richtig und wertvoll erachtet – besonders wenn es um die Aufarbeitung und Vermittlung unserer gemeinsamen, grenzüberschreitende und äußerst sensiblen Geschichte geht.

Wenn ich zurückblicke, hat mich die Geschichte Küstrins bereichert und auf eine fesselnde Weise in ihren Bann gezogen. Das war vor mehr als 30 Jahren ganz anders. Ich bitte um ihr Verständnis für mein damaliges begrenzendes Interesse: Küstrin hatte ich nur oberflächlich wahrgenommen. Aus der Perspektive von Strausberg erschien es tatsächlich sehr weit entfernt, eben hinter der Oder. Eine neue Sichtweise ent-wickelte sich erst nach der Wende.

Am Tag vor der Deutschen Einheit hatte ich die Gelegenheit, zusammen mit meinem künftigen Chef, einem Oberst der Bundeswehr, historische Orte zu besuchen. Er be-eindruckte mich stetes mit seinem umfassenden Wissen über die preußische Geschichte. Nachdem er auch „Unterm Birnbaum“ zitierte, hatte ich als „Neu-Märker“ einen erheblichen Nachholbedarf.

Gemeinsam betraten wir das Gemeindebüro von Kietz, damals noch ohne den Na­menszug Küstrin und nahe dem Bahnübergang gelegen. Der engagierte Bürgermeis­ter präsentierte uns mit voller Überzeugung die innovativen und zukunftsorientierten Pläne zur Entwicklung der Oderinsel. Natürlich betraten wir zum ersten Mal die durch einen Sicherheitsdienst betreute Insel.

Es blieb nicht bei dem einen Mal. Ich weiß nicht, wie oft ich mit historisch Interessierte diesen faszinierenden historischen Ort besuchte, der durch seine einzigartige Atmo­sphäre bereits damals einen morbiden Charme ausstrahlte. Als ich 1990 einen Gene­ral, der von Geilenkirchen mit dem Flugzeug in Schönefeld gelandet war, auf direk­tem Weg an die Oder brachte und ihm sagte: „Herr General, darüber ist Polen", sah er mich ungläubig an. Nun ja, er kam aus dem Wilden Westen in den Fernen Osten.

Übrigens ohne den im Sommer 1990 geäußerten Wunsch von Alt-Bürger der Bun­desrepublik mehr über die Schlacht, um die Seelower Höhen zu erfahren, wäre ich nicht so tief in die Geschichte des Oderbruchs, der Neumark und Küstrins einge­taucht.

In diesem Zusammenhang sei mir eine Bemerkung zur Wortschöpfung „Schlacht um die Seelower Höhen“ gestattet: Es gab keine Schlacht um die Seelower Höhen. Es gab eine sowjetische Frontangriffsoperation zum Durchbruch der tief gestaffelten Verteidigung der 9. Armee. Aus deutscher Sicht war es eine Abwehrschlacht im Rah­men der Oderverteidigung der Heeresgruppe Weichsel. Innerhalb des Schlachtfeldes nehmen die Seelower Höhen oder besser die Lebuser Hochfläche nicht einmal 30 % der 110 Kilometer der Verteidigung ein. Nicht auf der Höhe, sondern auf der Linie Gusow–Neuhardenberg gelang der Durchbruch durch den zweiten Verteidigungs­streifen. Egal, der Begriff Schlacht um die Seelower Höhen steht festgemeißelt in den Geschichtsbüchern und so wird es auch bleiben.

Meiner Zeit als Geschäftsführer im Schloss Gusow wuchs mein Interesse an der Küstriner Geschichte. Was fasziniert mich an dieser Stadt? Es ist die Verbindung von Regionalgeschichte und Nationalgeschichte sowie ihre Auswirkungen über die Gren­zen des heutigen Deutschlands hinaus.

Als ich das erste Mal von den Fememorden im Fort Gorgast las, wollte ich mehr er-fahren. Folgerichtig stieß ich auf den Küstriner Putsch und die Verbindungen der Schwarzen Reichswehr mit den hiesigen Adelsfamilien.

Bei der Verfassung der Broschüre „Geschichte des Johanniterordens im Oder- und Warthebruch" bin ich erneut auf den Namensgeber des Preises gestoßen, den der Verein alljährlich stiftet. Sein Verhältnis zum christlichen Orden war nicht durchweg von Wohlwollen geprägt. Dies stellt nur eine Randbemerkung in seinem überlieferten Schaffen dar. „Hans von Küstrin“ in der damaligen Zeit zu betrachten ist eine Voraus­setzung für die Beurteilung seines Lebenswerkes. Sein Aufbegehren gegenüber dem Kaiser und seine Weigerung, an Fronleichnamsprozession teilzunehmen, zeugen von seiner Standhaftigkeit. Laut Fontane soll er folgenden Spruch an seiner Tür befestigt haben:

Hast du Feind´ und fehlt dir Glück,
Hab guten Mut, weich nicht zurück.
In steter Hoffnung leb und trag,
Was dir auf Erden begegnen mag.

Mit besonderer Dankbarkeit blicke ich auf eine mehr als zehnjährige kollegiale Zu­sammenarbeit mit den Mitarbeitern des Festungsmuseums zurück, die einen nicht zu unterschätzenden Beitrag zur Entwicklung des Festungsmuseums und der Gedenk­stätte Seelower Höhen geleistet hatte. Ich bedaure sehr, dass die deutsche Seite diese erfolgreiche jahrelange Zusammenarbeit leider nicht fortgesetzt hat. Noch heute bewundere ich die Arbeit der polnischen Kollegen und das Engagement der Stadt Kostrzyn, ein Stück deutsche Geschichte aufzuarbeiten und zu präsentieren.

Lieber Herr Rogge, ich wünsche Ihnen und allen Vereinsmitgliedern weiterhin viel Er-folg. Durch Ihr großartiges ehrenamtliches Engagement gelingt es Ihnen auf beein-druckende und fesselnde Weise, die Geschichte und das Schicksal Küstrins lebendig zu halten und für nachfolgende Generationen zu bewahren.

Meine Damen und Herren,

Besonders in dieser dynamischen Zeit ist es von großer Bedeutung, die vielfältige und facettenreiche Geschichte unserer Region zu verstehen und verantwortungsvoll zu bewahren. Dies bereichert wunderbar unsere brandenburgische Seele.

Vielen Dank!